Em primeiro discurso ao assumir papado, Leão XIV homenageia antecessor e saúda fiéis

O cardeal norte-americano Robert Francis Prevost foi eleito papa nesta quinta-feira (8) e adotou o nome Leão XIV. O anúncio foi feito pouco mais de uma hora após a fumaça branca sair da chaminé da Capela Sistina, indicando a escolha do novo pontífice. Ele foi eleito com o voto de pelo menos 89 dos 133 cardeais presentes no conclave.

Em sua primeira aparição na sacada da Basílica de São Pedro, Leão XIV fez uma saudação aos fiéis:

“Que a paz esteja com todos vocês. Quero oferecer uma bênção de paz que alcance suas famílias, todos vocês, onde quer que estejam”

O novo papa agradeceu a seu antecessor, Francisco, e afirmou que pretende “prosseguir com a bênção” deixada por ele. Durante o discurso, também falou em espanhol e citou sua ligação com o Peru:

“Sou um filho de Santo Agostinho. Um agostiniano”

Prevost encerrou sua fala com uma oração da Ave Maria.

Aos 69 anos, ele se torna o primeiro papa nascido nos Estados Unidos e o primeiro vindo de um país de maioria protestante. Apesar da origem norte-americana, construiu sua trajetória religiosa principalmente na América Latina, com destaque para sua atuação no Peru.

Antes da eleição, Prevost ocupava cargos importantes no Vaticano: prefeito do Dicastério para os Bispos e presidente da Comissão Pontifícia para a América Latina.

Ele ingressou na vida religiosa aos 22 anos, foi ordenado padre em 1982 e, após formação em teologia e direito canônico, iniciou missão no Peru em 1985. Lá, passou por cidades como Piura e Trujillo, e permaneceu por uma década, inclusive durante o governo de Alberto Fujimori, período em que chegou a cobrar desculpas públicas por abusos cometidos.

Em 2014, foi nomeado bispo de Chiclayo. Durante sua gestão, enfrentou denúncias de acobertamento de abusos sexuais cometidos por dois padres. Segundo os relatos, Prevost recebeu as denúncias em 2020 e encaminhou os casos ao Vaticano dois anos depois. A diocese nega omissão, e o Vaticano ainda não concluiu a investigação.

Prevost foi nomeado cardeal em 2023, menos de dois anos antes de se tornar papa — uma ascensão incomum. Na ausência de Francisco, chegou a conduzir orações públicas pela saúde do então pontífice.

O conclave teve início na quarta-feira (7) e contou com quatro rodadas de votação. A fumaça branca surgiu por volta das 13h07 (horário de Brasília) desta quinta (8).

Por: Beatriz Queiroz
Foto: Reprodução/Globo