Missão Polaris Dawn da SpaceX novo recorde de órbita e primeira caminhada espacial comercial

Na madrugada de terça-feira (10), a missão Polaris Dawn da SpaceX lançou com sucesso uma tripulação de quatro astronautas civis em órbita, estabelecendo um novo recorde de altitude. A espaçonave Crew Dragon atingiu uma altitude de 1.400,7 quilômetros, superando o recorde de 1.373 quilômetros estabelecido pela missão Gemini 11 da NASA em 1966.

Além de marcar a maior altitude orbital já alcançada por humanos desde a última missão Apollo em 1972, a Polaris Dawn também faz história como a missão espacial mais distante já realizada por uma mulher. A missão de cinco dias visa expandir os limites da exploração espacial comercial e testar novas tecnologias para futuras excursões mais profundas no espaço.

No terceiro dia da missão, a equipe da Polaris Dawn, composta por Jared Isaacman, Scott “Kidd” Poteet, Anna Menon e Sarah Gillis, tentará realizar a primeira caminhada espacial comercial. A atividade inovadora está programada para ocorrer enquanto a tripulação orbita a aproximadamente 700 quilômetros acima da Terra.

Isaacman e Gillis sairão da cápsula Crew Dragon durante uma janela de duas horas, com a espaçonave despressurizada e uma escotilha circular aberta para o espaço. Eles estarão protegidos pelos novos trajes de Atividade Extraveicular (EVA) desenvolvidos pela SpaceX em um período de apenas dois anos e meio, comparado com a década de esforços da NASA para substituir seus antigos trajes espaciais.

A tripulação está passando por um extenso processo de “pré-respiração” para preparar seus corpos para a caminhada espacial. Esse processo de 45 horas visa evitar a doença de descompressão, eliminando lentamente o nitrogênio do sangue para prevenir a formação de bolhas. Esse método é mais gradual do que o realizado na Estação Espacial Internacional, onde o processo é mais rápido.

O ex-astronauta da NASA e conselheiro da SpaceX, Garrett Reisman, destacou os riscos associados a essa missão pioneira. “Sempre que você tenta algo pela primeira vez, há riscos significativos”, disse Reisman. O sucesso da missão dependerá de fechar a escotilha da Crew Dragon com segurança e restaurar a pressurização antes de retornar à Terra.

Por: Luiza Torrão

Foto: SPACEX / AFP