Operação do Ministério Público desmantela rede criminosa liderada por bicheiro Piruinha

Na manhã desta terça-feira (30), uma ação conjunta entre o Ministério Público do Estado do Rio de Janeiro (MPRJ) e a Polícia Civil resultou na deflagração da operação “Bancarrota” contra a organização criminosa liderada pelo contraventor José Caruzzo Escafura, conhecido como Piruinha, de 94 anos. A operação visa desarticular atividades ilegais ligadas à exploração do jogo do bicho e máquinas caça-níqueis.

Mandados de busca e apreensão estão sendo cumpridos em 14 endereços, tanto de pessoas físicas quanto jurídicas, associadas à prática criminosa. Entre os locais alvo da ação estão a sede do Clube Oposição, na Abolição, e do Clube Grêmio Recreativo Vera Cruz, em Piedade, ambos na Zona Norte da cidade. De acordo com o Grupo de Atuação Especializada no Combate ao Crime Organizado (Gaeco), esses estabelecimentos funcionam como cassinos clandestinos.

A operação, coordenada pela Delegacia de Repressão às Ações Criminosas Organizadas e Inquéritos Especiais (Draco), em conjunto com o Instituto de Criminalísticas Carlos Eboli (ICCE), revelou que todos os alvos da ação estão ligados a Piruinha. Além disso, a investigação também mira endereços de integrantes da organização criminosa responsáveis por promover e gerenciar as casas de jogos ilegais, assim como bares e comércios que abrigam máquinas caça-níqueis.

Os mandados, expedidos pelo Juízo da 2ª Vara Especializada em Organização Criminosa da Capital, estão sendo executados em diversos bairros, incluindo Engenho Novo, Bento Ribeiro, Jacarepaguá, Realengo, Madureira, Cascadura, Brás de Pina e Cavalcanti.

As informações que levaram à descoberta dos cassinos clandestinos e dos locais com máquinas caça-níqueis foram fornecidas ao Gaeco por meio de denúncias anônimas. O MPRJ reforça que denúncias podem ser feitas através da ouvidoria/MPRJ, via formulário eletrônico ou pelos telefones 127 (ligação gratuita dentro do estado do Rio de Janeiro) e (21) 3883-4600 (demais localidades), de segunda a sexta-feira, em dias úteis, das 08h às 20h.

Até o momento, não há mandado de prisão expedido contra Piruinha. Na última semana, ele foi absolvido da acusação de ser o mandante da morte de Natalino José do Nascimento Espínola, conhecido como Neto, que era proprietário de uma loja de carros.

Piruinha é uma figura conhecida no submundo do jogo do bicho, com décadas de domínio nesse mercado, especialmente nos bairros de Madureira, Abolição, Cascadura, Maria da Graça, Piedade e Inhaúma. Além disso, ele é envolvido na exploração de jogos de azar em outras áreas, como divisas com os bairros de Cascadura, Piedade, Pilares, Abolição, Quintino, Campinho e Praça Seca.

Além de suas atividades no jogo do bicho, Piruinha também esteve envolvido em outras empreitadas, incluindo a operação de motéis em bairros da Zona Oeste. Ele também foi investigado por suposta ligação com uma quadrilha de abortos clandestinos.

Em junho de 2017, o filho de Piruinha, Haylton Carlos Gomes Escafura, foi encontrado morto em um hotel na Barra da Tijuca, juntamente com sua esposa, a policial militar Franciene de Souza. A Polícia Civil afirmou que o motivo da execução foi uma disputa pelos pontos de venda de máquinas caça-níqueis.

Foto: MPRJ